Trước đây chúng từng được coi là thuộc loài Datnioides microlepis. Sau đó vào năm 1994, Kottelat nghiên cứu dựa trên hàng loạt dữ liệu thu thập được các cá thể Datnioides microlepis ở sông Chao Phraya, sông Mekong. Đến năm 1998, những cá thể Datnioides microlepis phân bố ở sông Chao Phraya và sông Mekong được đổi tên thành Datnioides pulcher và được công nhận là một loài mới.

Datnioides pulcher xuất hiện ở lưu vực sông Mekong, Chao Phraya. Nó được cho là tuyệt chủng ở Thái Lan vào những năm 1990. Hiện tại số lượng Datnoides pulcher vẫn còn một ít ở Việt Nam, Lào và Campuchia, nhưng rất hiếm. Số lượng của chúng đã giảm hơn 90% trong vòng 20 năm qua do mức độ khai thác cho thị trường cá cảnh quốc tế. Các nhà máy, xí nghiệp, cơ sở hạ tầng làm ô nhiễm môi trường sống của chúng.